AS Monaco Basketball

Ekipa iz najjužnije četvrti Kneževine Monako u novu sezonu ulazi sa jasnim ciljem – još jedna stepenica je neophodna da se savlada kako bi se ekipa sa glamurozne Azurne obale popela na sam vrh Evrope i potvrdila status među košarkaškom elitom koji godinama gradi. U prethodne 4 sezone, mogli smo videti da ekipa iz Fontvielle-a dva puta gubi u petim utakmicama plej-ofa (2021-22 od Olympiakosa i 2023-24 Fenerbahčea - ni manje ni više nego trojkama Nick Calathesa), jednom u polufinalu F4 (2022-23 ponovo od Olympiakosa, nakon fenomenalnog prvog poluvremena, a zatim totalni kolaps u trećoj četvrtini i postignuta samo 2 poena za čitavu četvrtinu), kao i jednom u istorijskom prvom nastupu u finalu Evrolige protekle sezone od Fenerbahčea. Stabilne i vrlo moćne finansijske investicije su omogućavale konstantan napredak tima koji se takmiči u najboljoj ligi Francuske, ali uvek je nedostajalo projektu Alexey Fedorycheva “ono nešto” da ode do samog kraja i osvoji Evroligu.

Da je klub spreman da nastavi svoj vrtoglavo brz uspon, pokazuje i kako je oformljen roster koji je spreman na pohod do samog kraja. Obezbeđen je ostanak ključnih igrača iz prethodne sezone: Mike James – alfa i omega ekipe i najbolji strelac Evrolige (računajući od 2001. godine), Alpha Diallo – jedan od najboljih igrača na poziciji niskog krila u Evropi, Elie Okobo – francuski James Harden, kao i Daniel Theis – centar sa velikim NBA iskustvom i aktuelni svetski i evropski prvak sa reprezentacijom Nemačke. Takođe, ne treba zaboraviti na vrlo bitne igrače iz drugog plana, kao što su Matthew Strazel – perspektivni francuski bek koji unosi dodatnu energiju u ekipu i pouzdan šut za tri poena, kao i po mnogima vrlo zahvalni i jedan od najbitnijih igrača Monaka na prethodnom F4 – Jaron Blossomgame koji daje dodatnu čvrstinu u odbrani, postiže poene iz drugog plana i aktivno učestvuje na skoku i u napadu i u odbrani.
Monako je bio vrlo aktivan i na evropskoj pijaci. Mesta u ekipi koju predvodi legendarni Vasilis Spanulis nije bilo za Georgiosa Papagiannisa, Petr Cornelia i Vitto Browna, koji su odmah po završetku sezone pronašli nove klubove. Doveden je preiskusni španski internacionalac Nikola Mirotić za koga svi znamo šta donosi ekipi prvenstveno u napadu, a obezbeđene su i zamene za odlaske Jordana Loyda i Mamadou Jaiteha kroz iskusne evroligaške igrače Nemanju Nedovića i Kevariusa Hayesa. Takođe, obezbeđen je i dolazak vrlo zahvalnog Davida Michineaua iz Burse, koji bi trebao uz još jednog povratnika iz Evrokupa, Yoana Makondoua, a zajedno sa Terry Tarpeyem i Juhann Begarinom da bude jedan od bitnijih igrača ekipa u utakmicama domaćeg šampionata.

Dokaz moći ovog ambicioznog sastava leži i u činjenici da u planu grčkog trenera nisu veterani Nick Calathes i Donatas Motiejunas, koji čak i u ovim godinama bi mogli da imaju određenu ulogu u mnogim klubovima, a stidljivo se pominje ime Joffrey Lauvergnea kao šlag na tortu letnje pauze pred sezonu 2025-26.

Glavno pitanje je kakvog zdravstvenog stanja će biti ovaj tim, s obzirom da čak sedmorica igrača imaju preko 30 godina, a pitanje je i da li će uspeti da se uspostavi novi poredak u hijerarhiji ekipe, s obzirom da Mirotić nije došao da bi imao sporednu ulogu, već bi uz Jamesa trebao biti igrač koji se najviše pita, a nema potrebe da komentarišemo karaktere ovih igrača. Za očekivati je da Strazel napravi dodatan iskorak nakon vrlo dobre prethodne sezone i dobije malo više lopte u rukama, a takođe akvizicija Hayesa se savršeno uklapa u rezervnu opciju na poziciji centra, naročito ako uzmemo u obzir da je startni centar Theis vidno umoran nakon Eurobasketa, a stiče se utisak i da ne može više da pruži konstantno dobre partije kao u nekim prethodnim sezonama i da je biološki sat počeo uveliko da kuca na vrata njegove karijere. Diallo i Blossomgame bi trebalo da budu stub u odbrani i konstantan izvor lakih poena na obruču sa pozicija 3 i 4, a Spanulisa takođe čeka i veliki posao u vidu Okoba, jer će njegov doprinos biti tas na vagi u presudnim utakmicama plej-ofa i F4, gde su mnogi već sada uvrstili ekipu iz Monaka.

‍