Kao što slogan Evrolige kaže, “svaka utakmica je bitna”, e pa ova je još bitnija. U fokusu cele evropske košarkaške javnosti će biti Beogradska arena gde će se večeras od 20:30 sastati večiti rivali — Partizan i Crvena zvezda.
Svi zanmo da je derbi više od utakmice, a pogotovu ovaj može da bude prekretnica. Deluje da je Partizan stabilizovao svoju igru nakon ostavke Željka Obradovića, međutim situacija na relaciji uprava kluba - navijači je najblaže rečeno napeta i mogla bi da eskalira ukoliko se izgubi derbi. Sa druge strane, Zvezda je ostvarila neke fantastične pobede nakon lošeg starta, ali poraz od Barselone bi mogao da predstavlja početak lošeg niza ukoliko se izgubi derbi, znajući da je sledeća utakmica gostovanje Hapol Tel Avivu, po prvi put u Izraelu.
Uzimajući u obzir sve ove okolnosti u obzir, deluje da nas očekuje pravi rat na terenu.
Igrači na bekovskim pozicijama su oni koje bi u ovom meču mogli da naprave razliku.
Partizan još uvek nije uspeo da nađe adekvatnu zamenu Carlic Jones-u, pa je teret organizacije igre pao na Calathes-a i Washington-a. Duane jee pokazao da može da postigne koš na bilo koji način, ali upravo iz najbolje želje nekada pokušava da ide i iznad svojih mogućnosti, što često bude kontra produktivno za ekipu. Calathes će biti bitan kao defanzivan stub ove ekipe koji može sve da preuzima. Od ključne važnosti će biti i njegova saradnja sa centrima, jer Partizan upravo tu može da ostvari najveću prednost. Nikako se ne sme zaboraviti, a ni potceniti Shake Milton. Iako još uvek traži svoju ulogu, staž u NBA ligi se ne sme zanemariti. To je igrač koji svojim individualnim kvalitetom može da reši svaku utakmicu. Poslednji u bekovskoj liniji Partizana, ali i onaj od koga se najviše očekuje je Sterling Brown. Amerikanac je u blagom padu forme, ali njegov kvalitet je neupitan i samo je pitanje vremena kada će ponovo nekom protivniku dati 20+ poena.
Zvezda je u još gorem stanju što se povreda tiče. Deluje da se neko drugi povredi čim se neko oporavi. U bekovskoj liniji derbi sigurno propuštaju Yago i Dobrić, dok je Grahamova minutaža upitna, iako je odradio šuterski trening.
Najvažniji i verovatno najbolji igrač Crvene zvezde je Codi Miller-Mcintyre. Codi ima poseban motiv u derbiju zbog ne tako slavne epizode u Partizanu, međutim upravo ta želja da se osveti crno-belima ga je do sad uvodila u napadački kontra ritam i to će biti možda i najveći izazov za Sašu Obradovića u ovoj utakmici. Iako je Codi igrač koji je sposoban da odigra 35+ minuta i da odbrani svakoga, potrebna mu je zamena i baš tu će biti ključna uloga Jared Butler-a. Butler je na bljeskove pokazao kakav je igrač, ali u utakmici kao što je ova i uz potencijalni izostanak Grahama, moraće da pruži konstantniju igru nego do sad. S obzirom na broj izostanaka, vrlo je moguće da će minute dobiti i Miljenović koji je pokazao da se na njega može računati pre svega partijom protiv Panathinaikosa kada je ušao u glavu MVP-ju Evrolige Kendrik Nunn-u. Poslednji igrač u bekovskoj liniji Zvezde je jedan od najboljih poentera Evrolige Jordan Nwora. Nwora igra nestvarno dobro cele sezone, ali je utakmica protiv Barcelone pokazala njegove mane. Najgore što može da se desi je da uđe u lični šuterski obračun sa nekim igračem Partizana, pogotovu zato što će njegov čuvar verovatno biti jedan od najboljih defanzivaca Evrolige Isak Bonga.
Na krilnim pozicijama na papiru Zvezda ima prednost, mada u realnosti to ne mora nužno da bude tako. Mnogo će zavisiti od statusa Chime Moneke-a, koji je najvažniji igrač na svojoj poziciji i generalno jedan od najvažnijih u ekipi. Kalinić je prema rečima Saše Obradovića srce ove ekipe, ali u poslednje vreme to ne izgleda baš tako. Iako je defanzivno uvek prisutan, u napadu donosi dosta pogrešnih odluka i deluje da mu manjka fokusa. Sve ovo naravno ne mora ništa da znači, jer se sada od njega očekuje baš suprotno, da svojim iskustvom i fokusom obezbedi stabilnost, a ne haos u igri. Još jedan igrač od kog se očekuje da donese smirenost u ključnim trenucima je Dejan Davidovac. Popularnom Dedi je Partizan jedan od omiljenih protivnika i neretko je baš on pravio razliku u korist Zvezde. Pored svega navedenog najznačajniji krilni igrač za ovu utakmicu Zvezde (značajniji i od Moneke-a) će biti Semi Ojeleye. Očekuje se da ćemo Ojeleye-a gledati češće na poziciji 5 nego na 3 ili 4, kao i do sad. U izostanku centara, Semi je pokrivao tu poziciju vrlo uspešno i uspevao je da neutrališe centre kao što su Tavares, Milutinov ili Wright, te je potrebno da isto odradi i protiv Jonesa i Fernanda ukoliko Zvezda želi da pobedi.
Partizanu su krilne pozicije poprilično slabije, a na sve to se nadovezala i povreda Pokuševskog. Kao što je već napisano ključan igrač za Partizan na ovoj poziciji će biti Bonga. Od njega se kao i uvek očekuje elitna odbrana na najboljim igračima Zvezde, Nwora-i ili Codi-ju, ali i napadački doprinos u vidu spot-up trojki i lakih poena iz protrčavanja iza leđa. Očekuje se i da kapiten odigra kapitenski. Dugo Vanja Marinković nije imao neku utakmicu gde se “raspucao”. Mnogi navijači mu zameraju stvari koje su se dešavale van terena u proteklom periodu u Partizanu, pa bi ovo mogla da bude utakmica gde će povratiti simpatije “Grobara” odličnom partijom protiv večitog rivala. U nedostatku dobrih defanzivaca, sigurno je da će i Vanja biti zadužen “ganja” Zvezdine bekove. Najveća enigma u ekipi Partizana je najzvučnije i najskuplje pojačanje u istoriji klube - Jabari Parker. Parker je daleko od svoje prepoznatljive forme, u odbrani je jako loš, dok u napadu ne pogađa teške šuteve koje uzima. Ukoliko se Partizan nada pobedi, moraće i Jabari da pruži napadački doprinos.
Ostala je još pozicija centra i tu Partizan ima ogromnu prednost. Tyrique Jones je jedan od najboljih centara Evrolige kada mu se igra, a sad će sigurno biti silno motivisan, da se dokaže i navijačima i treneru i protivniku, pa i svim gledaocima utakmice. Umeo je Tyrique da uđe u kontra ritam i svojim ponašanjem da nanese štetu ekipi, ali je isto tako uemo i da pokrene ekipu svojom energijom, videćemo kako če to biti večeras. Njegova rezerva je Bruno Fernando kome takođe ne manjka energije i koji svojim gabaritima predstavlja ozbiljnu snagu u reketu. Posebno iznenađenje bi mogao da predstavlja i zaboravljeni Dylan Osetkowski. Iako je i on meta kontraverznih dešavanja u klubu van terena, moguće je da će ga Mirko Ocokoljić gurnuti u vatru kao iznenađenje za crveno-bele.
Sa druge strane, Zvezda je ograničena na Motiejunasa, koji teško da može da izdrži više od 20 minuta protiv dosta fizički jačih protivnika, kao i rovitog Izundua za kog je pitanje koliko je spreman da igra. Upravo zato se već pomenuti Ojeleye očekuje na poziciji 5 kako bi svojom snagom pokušao da isparira Jones-u i Fernando-u.
Detaljno su opisani svi igrači po pozicijama, a sada će biti naveden po tri ključna pitanja za svaku od ekipa po našem mišljenju:
PARTIZAN:
- Da li Partizan može da ode timsku odbranu na visokom nivou, bez pada koncentracije?
- Da li ća Washington moći da bude lider na terenu i da doprinese i sa kreacijom, ne samo sa poenima?
- Da li će Jabari Parker uspeti da pruži napadački doprinos?
CRVENA ZVEZDA:
- Kako će se Codi izboriti sa pritiskom koji stvara sam sebi u derbiju?
- Da li će Ojeleye moći da isparira dosta snažnijim centrima Partizana?
- Da li će Zvezda moći da pogađa trojke u pristojnom procentu?
