Crvena zvezda 88 – 79 Žalgiris

Neslavno se Crvena zvezda nosi sa litvanskim velikanom već duži niz godina. Pet vezanih poraza, po pravilu u neizvesnim završnicama, po pravilu uz sumnjive sudijske odluke po pravilu na Zvezdinu štetu.

Kao što je poznato, odnosi ova dva kluba su već duže vreme zategnuti, ne samo na sportskom, već i na političkom nivou, naročito nakon početka rata u Ukrajini. Navijačka grupa Delije poznata je po proruskim stavovima, dok su litvanski navijači među najglasnijim podržavaocima Ukrajine. Da se politika i sport teško mogu razdvojiti pokazuje gotovo svaki duel ove dve ekipe. Ukrajinske zastave na jednoj, ruska obeležja na drugoj strani — atmosfera koja garantuje borbu na život i smrt, ne samo zbog pobede na terenu, već i zbog ponosa.

Vratimo se na utakmicu.

Žalgiris je otvorio fenomenalno, 18 poena za nešto više od pet minuta uz mnogo lakih poena, što je Zvezdu stavilo u ozbiljan rezultatski minus. Srećom po crveno-bele, Chima Moneke pokazao zašto je doveden,  odmah je odgovorio i održavao priključak svojim poenima i energijom. Zvezda je, međutim, ponovo pokazala stare boljke. Najveća od njih je sigurno manjak kreativnosti i odsustvo razigravača, posebno u izostanku Kartera. Taj problem delimično rešava ulazak Yaga Dos Santosa, koji, iako konstantno targetiran u odbrani, uspeva da pokrene napad i odlično sarađuje sa Ebukom Izunduom. Taman kada je delovalo da će Zvezda u potpunosti anulirati zaostatak iz prvog kvartala, Yago promašuje zicer, a Žalgiris to kažnjava lakim poenima iz tranzicije.

Druga četvrtina počela je fantastičnom rolnom konačno probuđenog Semi Ojeleyea, koji je serijom od 5 poena anulirao prednost Litvanaca. Međutim, Žalgiris, se brzo pregrupisao i odgovorio serijom od 8:0, čime je ponovo odbio nalet domaćih. Kada je izgledalo da se momentum ponovo okreće ka gostima, na scenu stupa Zvezdin Litvanac, Donatas Motiejunas. Nekoliko odličnih “basketaških” poena u nizu pokreću seriju 17:2, koju lakim poenima završava sjajni Dejan Davidovac. Treba istaći i odličnu blokadu Nikole Kalinića u poslednjim sekundama poluvremena, kojom je sačuvana Zvezdina prednost od šest poena (48:42).

Prvo poluvreme Zvezde može se opisati kao pravia “old school” utakmica,  samo dve šutirane trojke, nijedna pogođena. Ipak, upravo tu se vidi pečat Saše Obradovića, koji je prepoznao da se Žalgiris mora napadati kroz reket i fizičku igru.

Treća četvrtina, međutim, donosi već viđenu sliku. Zvezda ulazi smušeno, s više šuteva za tri i manjkom ideje u napadu. Francisco vezuje 4 poena i vraća momentum Litvancima, međutim Motiejunas pogađa prvu trojku Zvezde na meču i vraća balans. Igra postaje čvršža, a Saša Obradović to prepoznaje pojačava defanzivu uparivanjem Codija i Miljenovića, na uštrb napada. Problem za Zvezdu nastaje kada Moneke dobija treću ličnu grešku i Zvezda ostaje bez sekundarne kreacije sa pozicije četiri. Sudije dodatno doprinose frustraciji, Izundu završava na parketu nakon očiglednog faula, a igra se ne prekida; u sledećem napadu Zvezdin stari dželat, Ulanovas, pogađa trojku iz kontre. Žalgiris ponovo preuzima minimalno vođstvo, a Zvezda je bila prinuđena da pronađe način da iskoristi energiju sa tribina i preokrene utakmicu.

Četvrta četvrtina donosi kulminaciju. Kao po nekom pravilu, pojavio se Maodo Lo i krenuo da rešeta trojke iz step-backa u stilu Stepha Currya i Hardena. Ipak, to kao da je probudilo inat jednog čoveka, Jordana Nwore. Zvezdin Nigerijac je rešio da se ova utakmica ne gubi. Preuzeo je potpunu odgovornost i poentirao iz svih mogućih pozicija. Saigrači I navijači su to prepoznali, odbrana je zategnuta do maksimuma, a Arena je “gorela”. Lo i Francisco su bili konstantno udvajani, Goss potpuno zatvoren, dok je Dejan Davidovac igrao jednu od najboljih defanzivnih utakmica u karijeri. Energija sa tribina, Zvezdin inat i Nworina serija, spoj koji je doneo preokret i zasluženu pobedu.

Ovo je izuzetno važna pobeda kojom je Zvezda anulirala loš početak sezone i stigla do skora 2–2. Sledeći izazov je Real Madrid, a potom sledi serija lakših utakmica u Beogradu koje crveno-beli moraju da iskoriste ukoliko žele da naprave ozbiljan iskorak ove sezone.

‍